LA ANSIEDAD
La ansiedad es uno de los problemas psicológicos más extendidos en nuestros días y los ansiolíticos están entre los fármacos más consumidos. En general, algunas personas, tratando de explicar lo que sienten dicen que tienen síntomas que son desagradables, otras que son nervios, otras sienten mariposas en el estómago y otras que tienen un malestar interior que no saben definir, ni saben explicar.
Pero ¿Qué es la ansiedad? Fisiológicamente es la activación de la rama simpática del sistema nervioso autónomo (SNA), esta activación provoca una serie de cambios fisiológicos que están destinados de preparar al cuerpo para un mayor rendimiento físico o intelectual. Es una respuesta normal del organismo y no hay nada en ella que nos tenga que hacer tenerla miedo. Es algo que nos sucede al día docenas de veces y casi no nos damos cuenta. La respuesta normal es que el SNA active y desactive esta rama de forma periódica, es decir la activa en un momento que necesitamos mayor rendimiento (lo que se llama ansiedad facilitadora) y la desconecta cuando ya no lo
¿Cuál es el origen de la ansiedad?
Mucha gente, cuando sufre un problema psicológico, piensa que la ansiedad es el problema principal, pero no lo es. Para explicarlo rápidamente podemos utilizar una metáfora:
La ansiedad es al sistema psíquico lo que el dolor al sistema físico, es decir, al cuerpo…
Si sentimos dolor en alguna parte del cuerpo, esto significa que algo no va bien. El dolor nos avisa que algo está pasando y que tenemos que arreglar, si el dolor es muy intenso o muy prolongado acudimos al médico no solamente para que nos quite ese dolor, sino para averiguar qué es lo que pasa, que es lo que no va bien en el cuerpo, y tratar eso, y no el dolor en sí mismo.
Lo mismo sucede con la ansiedad, no es un problema en sí mismo, sino que nos avisa que algo no va bien en el sistema psíquico y como tal debe ser tratado.
¿Pero qué significa que algo no va bien en el sistema psíquico? Pues varias cosas. Por ejemplo, la ansiedad puede cursar como sintomatología asociada de varias psicopatologías, como la depresión, obsesiones, estrés postraumático, algunos trastornos de personalidad, adicciones, etc., pero también puede significar que tenemos algún problema emocional, como puede ser atravesar un duelo, que estamos pasando por una época de crisis personal o cambios emocionales, que tenemos relaciones afectivas complicadas que no sabemos o no podemos manejar, que estamos sufriendo una crisis de identidad, que tenemos problemas de adaptación al entorno o a situaciones nuevas, que tenemos problemas de autoestima, o que estamos cometiendo lo que se llaman errores de pensamiento. Son unos pensamientos que realizamos de forma automática pero que tienen la propiedad de activar la rama simpática del SNA.
Una observación muy importante es que la ansiedad en si misma no es peligrosa Es desagradable, incomoda, pero no conlleva un riesgo real de muerte, cosa que piensan muchos pacientes que la sufren y que les produce un intenso temor. Esta patología se evita teniendo visión realista y objetiva de lo que es la ansiedad y lo que significa.
El problema se presenta cuando esta activación de la rama simpática del SNA se mantiene durante más tiempo del que debería estar activado y por alguna razón no se desactiva, manteniendo unos síntomas físicos, que son normales cuando se mantienen poco tiempo, pero que se tornan muy desagradables cuando están presentes durante mucho tiempo o tienen una intensidad elevada.
Algunos síntomas físicos que produce la ansiedad son:
- Agitación
- Palpitaciones
- Nauseas
- Vértigos
- Mareos
- Inestabilidad
- Malestar
- Sudoración
- Temblores
Pero también llevan asociados unos síntomas psicológicos, como por ejemplo:
- Inseguridad
- Miedos
- Fobias
- Sensación de Despersonalización
- Sensación de irrealidad
- Conductas o hábitos nerviosos
- Falta de concentración
- Dificultades para memorizar
- Impaciencia e
- Impulsividad
La ansiedad se puede tratar a través de la psicoterapia y obtiene buenos resultados.